电子线是由一根或几根柔软的导线组成，外面包以轻软的护层；电缆是由一根或几根绝缘包导线组成，外面再包以金属或橡皮制的坚韧外层。电缆与电子线一般都由芯线、绝缘包皮和保护外皮三个部分组成。
常用电缆的特性如下：CEF——乙丙橡胶绝缘氯丁橡胶护套，船用阻燃电力电缆。CVV——聚氯乙烯绝缘，聚氯乙烯护套船用阻燃电力电缆。氧舱电子线常采用BV，BX，RV，RVV系列电子线，其中：BV——铜芯聚氯乙烯绝缘电子线，长期允许温度65℃，最低温度-15℃，工作电压交流500V，直流1000V，固定敷设于室内、外，可明敷也可暗敷。BX——铜芯橡皮绝缘线，最高使用温度65℃，敷于室内。RV——聚氯乙烯绝缘单芯软线，最高使用温度65℃，最低使用温度-15℃，工作电压交流250V，直流500V，用作仪器和设备的内部接线。
RVV——铜芯聚氯乙烯绝缘和护套软电子线，允许长期工作温度105℃，工作电压交流500V，直流1000V，用于潮湿，机械防护要求高，经常移动和弯曲的场合。其实，“电子线”和“电缆”并没有严格的界限。通常将芯数少、产品直径小、结构简单的产品称为电子线，没有绝缘的称为裸电子线，其他的称为电缆；导体截面积较大的(大于6平方毫米)称为大电子线，较小的(小于或等于6平方毫米)称为小电子线，绝缘电子线又称为布电子线这样说比较简单，容易理解！电缆一般有2层以上的绝缘，多数是多芯结构，绕在电缆盘上，长度一般大于100米。
电子线一般是单层绝缘，单芯，100米一卷，无线盘。电缆常见型号：VV表示：聚氯乙烯绝缘（第一个V），聚氯乙烯护套（第二个V）YJV22表示：交连聚氯乙烯绝缘（YJ），聚氯乙烯护套（V），钢带凯装（22）型号加“ZR”或“FR”的为阻燃电缆（电子线）。加“L”为铝线电子线的型号较简单：BVV--聚氯乙烯绝缘和护套铜心线，BV--聚氯乙烯绝缘铜心线，BYJ--铜芯交联聚烯烃绝缘电子线，BVR--聚氯乙烯绝缘铜心软线，BX--橡皮绝缘铜心线，RHF--氯丁橡套铜心软线。
直径小的叫“线”；直径大的叫“缆”。
结构简单的叫“线”；结构复杂的叫“缆”。
但随着使用范围的扩大，很多品种“线中有缆”，“缆中有线”。所以没有必要严格区分。
在日常习惯上，人们把家用布电子线叫做电子线，把电力电缆简称电缆。
电子线电缆主要包括裸电子线、绕组线、电力电缆、通信电缆与光缆、电气装备用。
